בעקבות רצח רבין עזבה את תחום ההוראה ועברה לסייע לאהוד ברק בהתמודדותו לראשות מפלגת העבודה  ולראשות הממשלה

 תושבת שוהם, רעיה בירן, מי שליוותה את אהוד ברק כראש הממשלה, שר הביטחון וכיו"ר מפלגת העבודה, נפטרה ביום שישי ממחלת הסרטן והובאה למנוחות ביום ראשון בקיבוץ חצור. רעיה בירן, ילידת קיבוץ מעיין צבי, החלה את דרכה כמורה לביולוגיה וגיאוגרפיה, ולאחר מכן ניהלה את מכללת טומשין. בעקבות נישואיה לאמנון, קצין המבצעים בסיירת מטכ"ל, עזבה את הקיבוץ  ועברה לגור בראשל"צ . לאחר מכן עברה לעבוד לצד אהוד ברק והיתה אשת הקשר שלו, מעין תמנון רב זרועות האחראי על הלשכה, מטות בחירות, כנסים בבתים, פעילים וציבור בוחרים. 

בתה, ענבל קרייס, גם היא תושבת שוהם, מוכרת בציבוריות הישראלית עוד מהימים בהם ניהלה את פרויקט טיל החץ בתעשייה האווירית.

בין היתר הוציאה רעיה ספר לימוד, הקימה אגף לספרי לימוד בהוצאת הספרים "כנרת" ותקופת מה עבדה גם ברשות למלחמה בסמים. היא היתה חברה בעמותה להחלת יום לימודים ארוך ולקידום נשים בעבודה. לה ולבעלה יש חברה קטנה העוסקת במורשת צבאית והיסטורית, שאת החומרים שלה היא כתבה.

על נסיבות עבודתה עם ברק סיפרה לפני מספר שנים ל"שוהם פלוס": "אהוד היה שר בממשלת רבין, ואז רבין נרצח וכולנו היינו בטראומה. אחרי כן היה ההפסד של שמעון פרס בבחירות, ואז אהוד החליט לרוץ. הוא לא ידע איך לעשות את זה והתכנסנו, החברים, הלכנו לעזור לו ולאט לאט נכנסנו לזה. שנתיים אחרי כן פרשתי ממשרד החינוך. הייתי יותר פנויה, ובאופן טבעי נשאבתי לשם, לעזור, להביא אנשים שהכרתי. הכרתי אותו כשהייתי בת 16 והוא היה בן 20. הוא היה קטן, ללא תואר, והוא תמיד הוביל ותמיד היתה לצידו הבחורה הכי יפה. הוא אדם מיוחד, חכם מאוד, לא מוחצן, איש תרבות, קורא, מנגן כל יום בפסנתר. מאז ומעולם שמר בקנאות על הפרטיות המשפחתית, ועד היום יודעים מעט מאוד פרטים על משפחתו, מלבד ההורים, עליהם הוא מדי פעם דיבר".

דבר מחלתה של רעיה בירן נשמר בסוד והיה ידוע רק למעטים ולכן מותה הפתיע רבים ממכריה. היא הותירה בעל, ארבעה ילדים: ענבל, רן, שירי וגילי, ונכדים.